入夜,单安正坐在房间里独自沉思,忽然,一名亲兵跌跌撞撞奔来,急声道:“大头领!王头领点了一千兵下山去了!”

    单安大吃一惊,腾地站了起来,随后怒喝道:“快让四头领前来!快!”

    ......

    郧西县虽然不是均州治下三县中人口最多、地盘最大的一个县,却因为其地理位置正好在均州、金州、商州交接处,作为通衢要地人流往来兴盛,甚至比州治武当县还要富裕繁华,与之对应的后果便是,官府盘剥民众财富的程度也极为猛烈。

    而贫苦的人口越多,自然也无意中促使就近的锡义山匪寇势力的滋长。

    如今有猛虎卧榻在侧,郧西县的几位亲民官却似乎并不担心。

    不止是单安向来约束手下只劫掠客商,从不招惹官府的对策很是吃香,更重要的是,这位单头领很会来事,明明做的是匪寇,却偏偏经常派人潜入县里给一众官老爷送上银钱孝敬,久而久之,这钱虽然拿得烫手却也甩不得了,因为这钱实在够分量,足够让官府睁一只眼闭一只眼。

    俗话说,抄家的知府,灭门的县令。

    今年约四十五岁的方以进便是郧西的“灭门县令”,身材中等体格却十分臃肿,又因喜好开宴乐舞,长此以往便熬出了一双看上去就发虚的猪泡眼。

    他还有一个最大的爱好就是玩石,顾名思义便是赏玩各种奇石,自己不仅是鉴石高手,还专门养了几名辨石懂石的仆人,随时为他到各处寻石。

    方以进的这个特殊爱好已经养成十余年之久,于是两年前调至郧西县做官时,他几乎欣喜若狂。需知均州本就是多山之地,在郧西境内的锡义山更是名声在外,有山自然便有石,故而方知县到此为官岂是一个爽字了得,简直想打瞌睡,便有人递来了枕头一般舒心。

    早在县城中布置下眼线的单安很快便听闻了方知县的爱好,于是锡义山的这窝乱匪便可笑地专门和县衙达成了一个默契,方以进默认单安对锡义山的控制,除了换取锡义山不来骚扰县城之外,每月还会有专门的人去山中采石回来供知县赏玩。

    方以进除了料理县政,大部分时间都呆在他的后宅当中,这座宅子已足足比原先扩建了三倍有余,好好的县衙官舍,简直快被方以进用拓为极为精致典雅的私宅,假山奇石,绿树成荫,各种小桥亭台点缀其中。

    此时在内堂上,方以进一边喝茶,一边和心腹林主簿商议近日筹措粮草的事宜,朝廷早就下达命令,京西路调集一批军粮辎重支援西北战事,郧西县当然也不例外。而且郧西县作为编制中的大县,征收的数目几乎与州治可比。

    这道命令瞬间却使方以进犯了难。

    只见他担忧地叹声道:“眼看押送粮秣的日期便要到了,若是咱们筹措不及该怎么办啊!哎,不是本官不尽心为朝廷办事,实在是治下这些刁民屡屡抗拒实在可恶,兼之锡义山那帮贼人胃口连日增长!本官一片忠君赤诚,却也有心无力啊!”

    林主簿心中一阵无语,暗道整个郧西早就被你刮得一干二净,连城里的百姓也跑了不少,你倒还有脸诉苦?不过林主簿又怎敢胡乱开口,除了畏惧上官之外,到底他手里也不干净。

    “县尊,下官倒有一计。听闻朝廷派来京西路督粮的那位杜内官也喜好奇石,不如咱们便在这方面做文章,心意在精而不在多,上个月县尊得的那方仙石,便是非常好的礼物,定教钦使欢喜!或许愿意出手帮一帮咱们。”