建平元年春正月,刘欣恩准大司马、太傅师丹“乞骸骨”。傅喜接任大司马。

    上谷距离长安几千里,耿小凡拖家带口,队伍庞大,也不着急赶路。

    自长安向东,过弘农、河内、东郡,然后北上。

    刚开始还一路平安,过了巨鹿郡,耿小凡明显感觉荒凉了许多。不仅沿途村舍慢慢稀少起来,行商也不多见。同时,耿小凡清楚地感觉到了“危险”。

    不时会有流民和贼寇出没,可能是见他队伍庞大,有不小的武装力量,小股贼寇一时不敢骚扰。

    “贶儿,明天大概就可以进入涿郡,离上谷已经越来越近。虽然大家都辛苦了,但恐怕也越来越不太平,我们得加快行程。明日起,你带人打前站,提前探路,安排好食宿。”

    耿小凡提高了警惕,越是这个时候,越要小心。

    虽然很小心,但是到了涿郡、广阳和上谷交界地带,还是出了问题。

    时已隆冬,天降暴雪,道路泥泞,耿小凡赶到治水渡口的时候,天色已晚,已经没了渡船。铁定赶不到原定的驿站了,一行人只好找了个避风的河湾,就地扎营。

    谁知,营帐还没扎好,一伙盗贼骑着高头大马,风卷残云般地冲了过来,把他们紧紧围住。

    女眷们有些惊慌,家丁却训练有素地一波拔刀,一波挽弓,分成两层,摆开护卫阵型。

    “大胆贼寇,尔等可知这是谁的车驾,胆敢无礼!”耿贶拔刀上前,怒喝。

    贼众见耿小凡护卫虽少,但阵型严切,训练有素,一时也不敢贸然上前。

    “既然知道我们是做什么的,识相的就留下财物,放你们过去。”贼首仗着自己人多,不甘示弱。

    “大胆!这是上谷太守的车驾,你们是要造反吗?”耿贶亮明身份。

    “少拿官府来吓唬我,造反又如何!反正,造反是死,不造反也活不下去!既然上了这条道,就没想着活命。”贼首提高了声调,给部众打气。

    耿小凡仔细观察了一番,这些贼寇虽然都骑着马,但衣衫褴褛,一看就是普通农民,甚至还有几人,脸上娃娃稚气未消。

    “我看你们本都是良善之民,都是哪里人氏?这两年没听说有什么灾荒,因何活不下去?”耿小凡上前了,平静地问。