“这次过去的可不是几个人,而是全副武装的一个大队!”刘海东一副理所应当的表情,淡然说道,“那边总共不到一百个二鬼子,除了值勤的,又大都在蒙头大睡,我们要是再慢了,那可对不起先生的苦心。”

    岗哨解除,北岸前出阵地又已建立,接下来就是舟桥部队的表演时间了。

    为了准备此战,舟桥旅此前在甘、宁之间的黄河上进行过多次架设浮桥的演练。现在有南北两岸兄弟部队协助,又有探照灯照明,舟桥旅在叶济生旅长的指挥下,将一个个浮箱用钢制构件娴熟得铰接到一起。其速度,比白天里架设并不慢上多少。当一个个大型浮箱铰接到一起后,冰面承受不住重量开始绽裂。而随着浮箱入水,整个浮桥也便大功告成!

    这条可通行载重卡车及重炮往来的浮桥搭建成功后,不但意味着人民军拿下包头已成定局,也标志着西北与绥远黄河以北区域联结为一体。有了这条通道,人民军和作战物资便能源源不断的运到包头,并向东、西两个方向转运。

    实际上,从人民军控制区到绥远黄河以北区域有三条通道:一是由宁夏北部,经绥西临河等地向东;二是由榆林或府谷北上,经由东胜,过河北上,进入绥中地区;三是由晋西北偏关出发,过长城向北进入绥东地区。

    但经过仔细考虑后,赵振中和周明远却放弃了两条陆路,而选择了这条需搭建浮桥的通道。两条陆路一东、一西,不但交通状况差、通行能力不高,而且向绥远其他地方运输物资,距离也过远。相比之下,包头位于河套中部、黄河以北,将物资从东胜经包头向绥西、绥东转运,比自宁夏北部经临河向东,或者由绥东清水河向西输送要便捷得多。

    中原大战后,赵振中在以华美公司名义在西北赈灾时,为了向陕北灾区运送物资,就在包头一带的黄河上架设浮桥,并修缮了套内经东胜一带到府谷、榆林的道路。而随着华美公司在晋西北工业基地的建设,以及对府谷一带煤炭资源的开发利用,东胜一带更成为由包头到晋西北、陕北的物资集散地之一。

    虽然后来因同蒲铁路及到保德的支线全面通车,经由包头、东胜等地的物资通道被闲弃,但随着西北和阎锡山达成协议并在套内为其练兵,由陕北到东胜、包头的道路再次变得繁忙起来。在傅作义率绥远部队到山西抗战后,套内地区也就全面落入人民军手中。

    有前些年物资通道的基础在,人民军在去年进驻套内后,就全面改造、扩建了原有的通向包头方向的汽车公路。并新建了从东胜经桌子山到宁夏北部的公路。这一纵、一横两条公路的开通,也使北上通道确定下来。

    从去年10月人民军出击晋北时,邹德贵就按赵振中的指示,向陕北、晋西北两地的战备仓库里囤积物资。在榆林战区成立后,人民军总后勤部与战区后勤部联合,在东胜建立起战备物资中心,储备了大量食品、衣物、被服、弹药、油料、医药等军需物资。这也为收复绥远的战役提供充足的物资保障。

    还是在2月4日晚,身在武汉的老蒋顾不得春节氛围正浓,召集何应钦、徐永昌、白崇禧、陈诚、张治中等一干要员研究时局,商讨对策。

    “眼下日军大举增兵华北、华中,其势汹汹。阎百川今日来电,痛陈华北局面不利,希望中央能增兵华北。但中央现下又既要防备华中日军沿江西进,又要防备日军自平汉线南下,兼之江淮势急,诸位看如何应对目前局面?”待众人落座之后,老蒋也不客套,直接抛出了开会的目的。

    日军大举增兵华北,杉山元又在2月1日北平与冀东伪政fu合并的庆祝会上大肆宣扬要以重兵南下,“消灭反对日中亲善者”,而华中日军则在同日连陷凤阳、临淮关,随即又于2日攻陷蚌埠,眼下正在怀远与第五战区部队激战。如此种种,怎能不令老蒋忧心如焚?

    “现在华北虽然局势紧张,但日军尚处于增兵阶段,而华中日军攻势却正紧。淞沪战后,政fu军力损失颇大,在部署武汉外围防务、应对江淮之外,实在无法抽调兵力到华北。”时任武汉当局总参谋长的何应钦一脸为难。

    “照我看,华北日军虽然大举增兵,但这矛头却并非是针对我们。”时为军训部长的白崇禧开口说道,“从杉山元此前的口风上,以及民众党在晋北、山东连续重创日军的事实来看,日军此番增兵是准备对付民众党武装。

    西北人民军占据晋西北和套内,不但直接威胁到日军对绥远和山西的控制,还牵制了华北方面军南下的兵力。而护卫军占据山东大部,更是切断了津浦线。

    就战略态势而言,日军若想打通华北、华中两大方面军的联系,势必要对山东、江淮等地发动攻击。而护卫军虽然占据山东大部,却立足未稳,山东也必然成为华北方面军增兵后首选的攻击方向!”

    白崇禧的这番分析,有理有据,让老蒋及在座众人都松了口气。